В начале XIX в. Россия стремилась всячески укрепить свою власть на сравнительно недавно захваченных территориях, принадлежавших ранее Литве и Польше. Кроме прочих мер, для этого укреплялись пути сообщения и коммуникация между Санкт-Петербургом и западными провинциями страны.
Прокладывалась артерия сообщения, именуемая в те времена трактом Санкт-Петербург – Варшава. В тот период небольшому городку Утена в этой линии досталась важная роль, так как он оказался в самом центре тракта.
На линии тракта примерно на каждом 20-24 километре строили невысокие, но впечатляющие комплексы лошадиных почтовых станций, обладающие изящными умеренными формами классицизма. Их строили в более крупных поселках или городах. Один из таких комплексов в 1833-1835 гг. построили и в Утене.
Здесь находилась приемная, комнаты отдыха для пассажиров, ожидающих кареты, и путешествующих проездом. С одной и с другой стороны здания находятся флигели. В них располагались комнаты извозчиков, амбары. В хлеву содержалось до 48 лошадей. В каретном сарае красовались транспортные средства – кареты, дилижансы, фургоны, тарантасы.
В административном здании станции были установлены часы, произведенные в мастерских часовщика из Йелгавы Й. Велецке.
Эта Утенская почтовая станция не раз становилась перевалочным пунктом (здесь же меняли лошадей) не только русские цари, но и такие знаменитости, как известный французский писатель Оноре де Бальзак, который ехал в гости к проживающей в Санкт-Петербурге польской аристократке Эвелине Ржевской-Ханской (на ней он женился в 1850 г.).
Осенью 1858 г. с Утенской почтовой станции на дилижансе в Духовную академию Санкт-Петербурга выехал поэт, священник Антанас Баранаускас. В течение четырех дней он гостил в Утене у настоятеля Отонаса Праняускаса. Здесь он посетил и в последний раз увидился с поэтессой Каролиной Праняускайте, с которой его, по словам Антанаса Венуолиса, связывало «трагическое чувство душевной симпатии». Первая в Литве поэтесса и переводчица К. Праняускайте скоро скончалась в Утене (в 1859 г.), похоронена здесь же.
Известно, что в 1893 г. через Утену в Италию ехал и известный русский художник Илья Репин. В начале ХХ в. в городке Утена гостил доктор Йонас Басанавичюс – активный участник возрождения Литвы, ученый, врач.
Рядом с трактом Санкт-Петербург – Варшава была проложена и самая длинная линия оптического телеграфа, ее длина составила целых 1250 км. В 1854 г. была начата прокладка линия телеграфа из двух очередей, позже здесь был оборудован проводной телеграф.
Старый комплекс почтовых зданий прослужил почтовым потребностям до 1992 г., а потом был передан Утенской школе искусств, которая находится здесь и по сей день. В школе учреждена галерея профессионального искусства Утенского края, залы детских и молодежных мероприятий, творческой экспозиции, современные классы рисования, керамики. Во дворе школы создается парк скульптур, в погребе работает галерея искусства «Rūsys», а также музей школы и старой почты. В библиотеке ведется сбор книг об искусстве, альбомов искусства разных стран, искусствоведческие журналы.
Утенская почта повстречала много людей, стала свидетельницей многих событий, исторических поворотов. Теперь это не только научный, культурный центр, центр искусства, но и место привлечения туристов. Полюбовавшись на изящные, обновленные каменные здания Утены, сохранившие, тем не менее, аутентичный вид, в их дворе Вы увидите и карету – пассажирский дилижанс, проделывавший в XIX в. путь между Варшавой и Санкт-Петербургом. Вы познакомитесь с находящимся здесь устройством передачи информации оптического телеграфа и увидите, как он работает.
Утенский комплекс зданий Почтовой станции – прекрасное место почувствовать пульс кипевшей здесь жизни, а также познакомиться с историей транспорта и коммуникации.